Für Friedrich Nerly war Venedig ein unerschöpflicher Motivschatz: Der Teilnachlass des Künstlers, der seit 1953 in der Kunsthalle Bremen aufbewahrt wird, umfasst zahlreiche Zeichnungen, die er in den 41 Jahren vor Ort bis zu seinem Tod 1878 geschaffen hat, darunter brillante Impressionen venezianischer Fenster, gotischer Architektur, schwarzer Gondeln und vor Anker liegender Segelschiffe. Aus dieser Zeit stammen auch seine zwei berühmtesten Motive und gleichzeitig seine Erfolgsbilder: Von beiden Motiven besitzt die Kunsthalle Bremen auch zwei ikonische Gemälde, Die Markussäule in Venedig bei Mondschein (um 1837) und Canale Grande mit Blick auf Santa Maria della Salute (1838/39), die neben 50 Papierarbeiten in der Ausstellung präsentiert werden.