»Es fühlte sich an, als wäre Gustav Mahler selbst für kurze Zeit in das Gebäude zurückgekehrt, in dem er sein eigenes Werk mehrmals dirigiert hat«, schwärmte die Zeitung »Trouw« über das ehrgeizige Originalklang-Projekt des Mahler Academy Orchestras. Gemeinsam mit ihrem Leiter Philipp von Steinaecker haben sich Musiker:innen aus den Top-Orchestern dieser Welt zusammengeschlossen, um den historischen Klang der monumentalen Sinfonien Mahlers zum Leben zu erwecken.

Dafür treffen sie sich jährlich in Toblach, wo der Komponist Inspiration für sein Spätwerk suchte, und nähern sich auf historischen Instrumenten der Klangwelt der Jahrhundertwende. Mit der Neunten Sinfonie haben sie sich in dieser Saison Mahlers letztes großes Werk vorgenommen, bevor auch bei ihm der »Fluch der Neunten« zugeschlagen hat. Seit Beethoven gilt die Neunte Sinfonie als das finale Werk, neben ihm sind auch Franz Schubert, Anton Bruckner und Antonín Dvořák nicht zu einer Zehnten gekommen.

Mahler glaubte fest an diesen Fluch und hatte im wahrsten Sinne des Wortes Todesangst. Arnold Schönberg mythologisierte diesen Fluch ebenfalls: »Die eine Neunte geschrieben haben, standen dem Jenseits zu nahe. Vielleicht wären die Rätsel dieser Welt gelöst, wenn einer von denen, die sie wissen, die Zehnte schriebe. Und das soll wohl nicht so sein.« Auch Mahler sollte die diesen Punkt nicht erreichen – er starb über den Skizzen der Zehnten Sinfonie.