Gerhard Marcks (1889–1981) beschrieb sich mehrmals als »Musikbanause«, dennoch war er ein eifriger Konzertgänger und wacher Beobachter. Auf kleinformatigen Papieren entstanden während der Darbietungen lebendige Skizzen der agierenden Musiker*innen, die er im Atelier zu Plastiken und Druckgrafiken formte. Tief berührte ihn die Geschichte des Orpheus, wie sie der römische Dichter Ovid in seinen »Metamorphosen« schildert. Marcks befasste sich mit dem mythischen Sänger zwischen 1924 und 1959. Orpheus galt ihm als Sinnbild des Künstlers, der von den Göttern begnadet und letztlich verlassen wurde. Unter ähnlichen Vorzeichen kann auch Marcks’ Rezeption der Lyrik Friedrich Hölderlins gelesen werden, die in mehreren Holzschnitten Gestalt fand.