Es geschah am hell(l)ichten Tag – Das Versprechen

Eigentlich hat Matthäi seinen Polizeidienst bereits quittiert und bereitet sich vor, seine Karriere mit einer noblen Berateraufgabe in Jordanien ausklingen zu lassen, als ersich durch den Mord an einem kleinen Mädchen gezwungen sieht, seine Pläne zu ändern. Das heißt, eigentlich zwingt ihn nicht der Mord, sondern sein eigener Verstoß gegen die oberste Regel in der Polizistenausbildung: niemals einem Angehörigen des Opfers versprechen, man werde den Täter schon überführen und zur Rechenschaft ziehen... So nimmt er die Verfolgung des Serientäters auf und verbeißt sich mehr und mehr in den Fall, bis der Fall sich in ihn verbeißt. Zunächst schrieb Dürrenmatt das Drehbuch für den Film "Es geschah am hellichten Tag", der mit Heinz Rühmann und Gert Fröbe in den Hauptrollen zu einem Klassiker der Filmgeschichte avancierte. Dürrenmatt selbst haderte mit dem Filmprojekt und schrieb noch im selben Jahr den Roman "Das Versprechen", der - zumindest was das Ende betrifft - eine Art Gegenentwurf darstellt.