Das Festival beginnt am Samstag, dem 10. Januar 2026 mit einem echten Paukenschlag. Die französische Starpianistin Lise de la Salle wird nach 2011 zum zweiten Mal im Sendesaal auftreten. Die 1988 in Cherbourg geborene Künstlerin gehört seit 20 Jahren zur den absoluten Spitzenpianistinnen der weltweiten Klavierszene. Lise da la Salle spielt international mit Orchestern wie den Chicago oder Boston Symphony Orchestras, Philadelphia Orchestra, BBC- oder London Symphony Orchestras und vielen anderen. Zu ihren Partnern gehören dabei Dirigenten wie Herbert Blomstedt, Fabio Luisi oder Marek Janowski. Auch mit den Bremer Philharmonikern hat die Französin bereits viermal in der Glocke zusammengespielt. Für ihre zahlreichen CD-Aufnahmen, von denen drei im Bremer Sendesaal entstanden sind, wurde Lise de la Salle vielfach ausgezeichnet. Der britische Musikjournalist Bryce Morrison schrieb über die Pianistin: „Lise de la Salle is a talent in a million“.