Die New Yorker Künstlerin Joyce Pensato (1941–2019) transformierte populäre Figuren wie Mickey Mouse, Donald Duck, Felix the Cat oder die Charaktere aus »The Simpsons« und »South Park« durch Übermalung, Abschleifen und das Zersetzen von Bildschichten in expressive, oft düstere, dadurch aber zugleich an emotionaler Tiefe und Wucht gewinnende Ikonen. In ihren späteren Jahren erweiterte sie ihr Werk um Installationen und Collagen, in die bemalte Objekte aus ihrem Atelier ebenso einbezogen wurden wie Bilder aus Film und Popkultur.

Die Ausstellung EYES FOR YOU zeichnet die Entwicklung von Joyce Pensatos Schaffen nach – von den frühen Stillleben und Batman-Zeichnungen der 1970er Jahre, die noch stark von ihrer Ausbildung an der New York Studio School und dem dort vorherrschenden Abstrakten Expressionismus geprägt waren, bis hin zu den großformatigen Schwarzweiß-Emaille-Gemälden der 1990er Jahre, in denen sie Zeichnung und Malerei erstmals zusammenführte. Diese Phase markiert einen entscheidenden Wendepunkt in ihrer künstlerischen Praxis: Auch der Wechsel von Öl zu Emaille eröffnete ihr neue Freiheiten in Geste, Material und Abstraktion.

Für die Stationen in Hamburg und im FRAC des Pays de la Loire (ab Frühjahr 2027) werden rund 20 Leihgaben aus der Ausstellung in Miami übernommen und um ein größeres Konvolut aus europäischen Sammlungen ergänzt. Pensatos subversive Aneignung von Comic- und Cartoonfiguren, die die Bildsprache und Mechanismen der Populärkultur hinterfragen, korrespondieren in besonderer Weise mit dem Counterculture-Schwerpunkt der Sammlung Falckenberg. Entsprechend wird die Hamburger Ausstellung durch eine begleitende Präsentation von Positionen aus der Sammlung ergänzt.

Die Schau ist die erste institutionelle Einzelausstellung nach Joyce Pensatos Tod in Europa. Durch die internationale Kooperation ist es erstmals möglich, ihr Werk einem breiteren europäischen Publikum in umfassender Weise vorzustellen.