Neben seinen riesigen Erfolgen in den USA und seiner tschechischen Heimat wurde Antonín Dvořák auch in Großbritannien sehr verehrt. Mit Kompositionsauftrag aus England schrieb er 1885 für seine britischen Fans die Schauer-Kantate »Die Geisterbraut«. Das gewaltige Chorwerk fasst die dramatische Stimmung der Geschichte perfekt in Musik und wurde frenetisch bejubelt. Dvořáks Landsmann, der Dirigent Jakub Hrůša führt die tschechisch-britische Freundschaft ab September 2025 als Musikdirektor des Royal Opera House in Covent Garden weiter. Auf der ersten gemeinsamen Tournee machen sie Halt in der Elbphilharmonie. Eine junge Frau trauert um ihren im Krieg verschollenen Geliebten und betet für seine Rückkehr. Da steht der Totgeglaubte plötzlich vor der Tür, entpuppt sich am Ende jedoch als Geist, der die Frau in sein Totenreich locken will. »Ich denke, dass dieses Werk alle meine anderen in jeder Hinsicht übertrifft«, schrieb Dvořák stolz an einen Freund. Mit der Suite aus dem Ballett »Der wunderbare Mandarin« steht zudem ein skandalträchtiges Stück von Béla Bartók auf dem Programm. Niemand Geringeres als Konrad Adenauer, damals Bürgermeister von Köln, sorgte dafür, dass das Stück nach der Uraufführung vorerst nicht mehr gespielt werden durfte. Für die 1920er-Jahre war das Stück über Prostitution, Zuhälterei und Mord schon thematisch zu explizit. Dazu kommt die expressive Musik Bartóks, die das Publikum von damals irritierte, seitdem aber einen festen Platz im Konzertrepertoire eingenommen hat.